１９１０年など
ハレー彗星が接近した日
ハレー彗星は人類にとって最も馴染みのある彗星でしょう。極端に長くもない７６年周期で太陽系を回っており、見かけ上大きな彗星でもあることから、歴史上になんども記録されているのです。彗星の記録は中国でかなり古くからありますが、そのうちハレー彗星の軌道計算上一致する最古のものが、『史記』の「秦始皇本紀」始皇帝７年条（紀元前２４０年５月）に記載された彗星。日本でも『日本書紀』「天武紀」１３年条（６８４年１０月）に出てきます。
エドモンド・ハレーは過去の記録を見ているうちに、１６８２年９月１５日に出現した彗星と、１５３１年８月、１６０７年１０月２７日の彗星の記録が似通っていることに気づきます。これは同じ彗星が何度も来ているのではないかと。そこで彼は、１７５７年ころに同様の彗星が現れると予言します。
１７５８年１２月２５日、予言通りの大きな彗星が出現し、ハレーの考えは証明されました。こうして彼の名前がつけられたわけです。
やがて天文学は発達し、人々の考え方も近代科学に根付くようになってきます。
１９１０年５月１９日。ハレー彗星は地球に再び接近しました。人々は「科学的知識」によってパニックに陥ります。やれ酸素がなくなる、やれ青酸ガスで人類は全滅するなどなど。当時の科学によってもたらされたパニックでした。自転車のチューブを吸ったり、息を止める訓練をしたり、地面に穴を掘って潜ったり、滑稽なエピソードが残っています。もちろん冷静な人もいます。天文学者らが観測を試み、日本の在野の天文学者前原寅吉（眼鏡・時計商をしていた人物）によって観測は成功。彼の名は一躍知られました。
ハレー彗星は１９８６年２月９日にも接近しましたが、位置関係と光害などで地上での観測ではうまくいかず、観測衛星の打ち上げが盛んに行われました。次回の接近は２０６１年７月２８日です。そのころまで生きている人もいるかも知れませんね。科学的観測はさらに進歩するでしょう。

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