ビッグバン開始から約３８万年後
宇宙の晴れ上がり現象
ビッグバン理論では、ビッグバンからおよそ１万分の１秒後に陽子や中性子が出来、３分後にはそれらを元に水素、ヘリウムの原子核と、電子ができます。この頃の宇宙は電子が自由に飛び回っていて光子が進むのを邪魔し、霧がかかったような感じだったと見られます。そして３８万年後に、宇宙の温度が３０００Ｋ（※１）程度まで下がったことで、それまで飛び回っていた電子が原子核と結合して原子が生成されるようになったと考えられています。
これにより、光子は電子に邪魔されること無く長距離を進めるようになり、宇宙は見通しが良くなっていった現象を、晴れ上がり現象、と呼んでいます。
この時、通るようになった光が、現在観測される「宇宙マイクロ波背景放射」です。これは全天でほぼ等方的に（同じように）観測され、約３Ｋの温度があります。「宇宙マイクロ波背景放射」は、ビッグバン理論が構築された際に、ジョージ・ガモフによって予測されたもので、１９６５年にはじめて観測されました。のちにアメリカ航空宇宙局 (ＮＡＳＡ) が打ち上げた宇宙探査機ＷＭＡＰによって全天で観測されています。（※２）

※１：Ｋはケルビン。絶対零度（摂氏－２７３．１５度（※２））を０度とする温度の単位で、イギリスの物理学者、初代ケルヴィン男爵ウィリアム・トムソンから付けられた。なお、摂氏はアンデルス・セルシウスの名から採った温度の単位で、水の凝固点を０度、沸点を１００度とするもの。メートル法を採用している日本などの国で温度を表すときの基準。アメリカでは華氏を使う。（ファーレンハイトの名前から華氏。日常的に観測される範囲の温度を等分化した「温度目盛」でかつて欧米では一般的だった（華氏１００度は摂氏３７．８度で体温に近い））
※２： 観測の結果をもとに、宇宙の年齢は約１３８億年、宇宙の大きさ７８０億光年以上（宇宙は超光速で膨張しているため１３８億光年ではない。観測可能な範囲は全方向に約４６０億光年。その外側に観測不可能な領域が広大に続いているとみられる）、宇宙の組成もダークエネルギー６８％、ダークマター２７％、原子５％であることがわかった。

ウインドウを閉じます

★総合年表

★総合年表ブログ