１９８７年
超新星ＳＮ １９８７Ａの出現
銀河の伴銀河で南半球で見ることが出来る「大マゼラン銀河」内に超新星ＳＮ １９８７Ａが出現しました。 ＳＮ １９８７Ａは、超新星１９８７年１番目という意味。サンデュリーク－６９°２０２という三重星の中にあった最も大きな青色超巨星が超新星化したもので、青色巨星の超新星が初めて確認された事例でもあります。この星は爆発前にも観測されてましたが、超新星化の前兆は見いだせませんでした。 超新星の観測は１９８７年２月２３日ですが、実際の爆発は、その地球から１６万８０００光年（±４０００光年）の距離があるため、逆算して１６～７万年前くらいと考えられます。肉眼でも観測されたわけですが、何よりこの超新星が注目されたのは、ニュートリノバーストが観測されたこと。 午前7時35分35秒（世界標準時）から、日本のカミオカンデで１１個、アメリカ合衆国のＩＭＢで８個、ロシアのバクサンで５個のニュートリノが観測されました。ニュートリノは地球くらいなら簡単に貫通しますが、水分子と反応するとわずかに光を発します。その光を光電子増倍管で捉えるという方法で観測。地球の裏側から飛んできたことも良かったのか、岐阜県神岡鉱山奥深くのカミオカンデで観測できたわけです。これにより超新星爆発の理論の一部が証明され、ニュートリノ天文学という新しい学問が生まれました。 この功績により、小柴昌俊東京大学名誉教授が２００２年にノーベル物理学賞を受賞しました。 ＳＮ １９８７Ａはその後の観測で、爆発によって３つのリングができています。 渦状銀河では超新星は数十年に１回程度出現すると考えられていますが、銀河系では１６０４年のケプラーの超新星以来観測されていません。出現していないのではなく、地球との間の天体によって地球に光が届いていないだけと考えられます。

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